The City College of New York (Sprach-/Kulturwissenschaften)

Man darf sich nichts vormachen, CCNY ist und bleibt im Grundkonzept ein College für "minderprivilegierte" - nicht mit z.B. Columbia zu vergleichen. Aber es gehört zur CUNY-Kette und erfüllte meiner Meinung nach alle Standards, die ich angemessen fand. Die Bibliothek ist gut ausgestattet und wenn was fehlt kann man es sich an allen CUNY-Campussen holen. Die Lehrenden waren durchweg sehr motiviert. Die Studenten ebenfalls. Die Ausstattung der Computer-Räume kann ich nicht beurteilen, weil ich zu Hause gearbeitet habe. Mit geringen Mitteln bietet CCNY von Lesungen, über Health Care /Counselling, bis zum Pool/Fitness-Center alles an, was man zum studieren benötigt. Fazit: Es muss nicht Ivy-League sein. Die billigeren Alternativen bieten eine ganze Menge - und man kommt leichter an einen Studienplatz.

Mit Studentenvisum darf man ja in den USA keiner bezahlten Tätigkeit nachgehen. Möglichkeiten hätte es aber dennoch gegeben, nicht zuletzt auch auf dem Campus. Kontakt zu Unternehmen spielte bei mir eine eher untergeordnete Rolle, deswegen kann ich dazu wenig sagen. Von anderen Austauschstudenten (anderer Programme) weiss ich jedoch, dass wertvolle Kontakte geknüpft worden sind.

Es soll ja Lebenskünstler geben, die mit $1500 pro Monat in New York ausgekommen sind. Meine Meinung: völlig utopisch. Das monatliche Metro-Ticket kostet $63, Eintritt in die Discos/Clubs ca. $5-30, allein für Nahrungsmittel gehen easy $200 drauf, und dann noch Wohnung (ca. $600), Telefon (ca. $50-100) und Bücher (ca. $50-100) - um nur einige Posten zu nennen!
Ich würde sagen wenigstens $2000 im Monat sollte man zur Verfügung haben. Es ist halt New York! Bei einem Dollarkurs von ca. DM 2,30 empfiehlt es sich, clever zu rechnen und vorher zu sparen. Sobald man dort ist, spart es sich nicht mehr so leicht...

Die Betreuung war ausgezeichnet. Zwar gab es keine Einführungswoche für uns, aber das für uns zuständige Dekanat half bei allen Problemen und räumte jede bürokratische Hürde aus dem Weg. In jedem Fall sind die ersten Tage (course registration und Immatrikulation) hektisch und anstrengend - da muss man durch. Sowohl die Osnabruecker Uni, als auch das City College sind kleine Einrichtungen, das Austauschprogramm an sich relativ neu. Wenn man dies berücksichtigt kann man nur sagen: thumbs up, alles lief glatt und man liess uns nicht allein.

Natürlich fliegt man, auch wenn gerade im August die Flugpreise irre sind :-). Ob man in JFK oder Newark landet, spielt kaum eine Rolle. In jedem Fall geht man schnurstracks zum nächsten Shuttle-Bus Service Center und reserviert sich einen solchen Bus, der einen für ca. 20$ direkt zur Wohnung oder zum Hotel fährt. Wer will schon am ersten Tag mit schwerem Gepäck die Subway nehmen (wenig empfehlenswert). Taxis sind meist teuerer als die Shuttle-Busse.

Zum Campus kommt man dann mit Subway Linie 1 oder 9, Station 137th Street - City College. Dann muss man nur noch 3 Minuten zum College laufen. Der Bus (Linie vergessen) geht natürlich auch, und der hält sogar direkt am Campus.

Was soll ich sonst zu Manhattan sagen? Monatliches Metro-Ticket für $63 kaufen und Subway nehmen. Alternativen gibt's nicht... Nur, wer schweres Gepäck oder reiche Eltern hat, leistet sich Taxis.

Bank:
Unbedingt EC-Konto bei der Citibank eröffnen (am besten gleich mit Visa-Karte). In NYC gibt es Citibank-Filialen an jeder Ecke und man spart sich die Gebühren.

Visum:
Aktuelle Informationen unter http://www.us-botschaft.de oder unter http://www.embassy.de. Unbedingt 2 Monate vorher Unterlagen einreichen.

Impfungen:
Impfpass oder auch Schreiben vom Hausarzt nicht vergessen. Nachweisen muss man dort 2 Masern-Impfungen (measles), 1 Röteln-Impfung (rubela) und 1 Mumps-Impfung (mumps). Zusätzlich empfiehlt sich Hepatitis A und B (die Kosten von ca. DM 100 erstattet die Krankenkasse ggf. zurück).

Kleidung:
Im Sommer ist es wie auf Ibiza, im Winter wie auf Grönland. Einfach an alles denken, Klamotten sind dort auch nicht billig...

Krankenversicherung:
Zwingend erforderlich! Kostet für ein Semester ca. DM 220 und erspart einem manchen Ärger.

Telefon/Internet vor Ort:
Beware of Verizon! Das typische Monopol: dauert 4-8 Wochen bis zur Freischaltung und kostet 'ne ganze Menge (ca. $100 um es zu bekommen, danach ca. $20-30 nur um es zu haben - ohne überhaupt telefoniert zu haben). Dafür hat man dann Flatrate für ca. $10-20 im Monat (z.B. von Earthlink).

Wohnungssuche in NYC - oh je, was kann ich dazu sagen? WG-Zimmer kostet schon ab $500, von daher war an ein eigenes Apartment (ab $1000 aufwärts) nicht zu denken. Das College kann einem bei der Wohnungssuche nicht behilflich sein, und selbst im International House kostet ein Zimmer ca. $800.

Aber da ich nun mal unbedingt direkt in Manhattan wohnen wollte, galt es, Kompromisse zu machen. Elizabeth Murray (emurray@pennclubny.org) vermietet in Washington Heights (Dominikanisch, Puerto-Ricanisch) 1-2 WG-Zimmer ab $600. Ist nicht weit vom College und der (schlechte) Ruf der Gegend ist masslos übertrieben. Mir ist jedenfalls auch nachts alleine auf der Strasse nichts passiert. Ausserdem erweitert man gleich seine Spanisch-Kenntnisse! Natürlich ist eine Bleibe an der Upper Westside oder im Süden der Insel repräsentativer, aber das New York der Touristen ist auch nicht das Echte... Schliesslich will man ja seinen Horizont erweitern, oder nicht?

Ansonsten: Online-Research mindestens 3 Monate vor Abreise beginnen. Tips:
http://www.csi.cuny.edu/housing/
http://www.thesublet.com
http://www.roommatebbs.com
http://www.easyroommate.com
http://village-voice.com
http://www.yahoo.com (Privatanzeigen Wohnungsmarkt)

Die beeindruckenste Bekanntschaft: Prof. Mirsky. Er hat trotz einiger "heated debates" über meine Geschichten dafür gesorgt, dass ich nicht mehr mit dem Schreiben aufhöre und auf die ersten Veröffentlichungen hinarbeite.

Rauschendste Party:
Im East Village, bei einem Mitstudi aus dem MCA-Seminar. Er ist schwul, Puerto-Ricaner, und hat einen deutschen Freund und Lebensgefährten. Auf der Party versammelten sich mindestens 20 Nationalitäten. Gesprochen wurde ein Misch-Masch aus Englisch, Deutsch, Spanisch, Portugiesisch, Japanisch, Koeranisch und Griechisch - und das den ganzen Abend lang, bis man die Sprachen kaum mehr auseinander halten konnte. Ebenfalls empfehlenswert: Parties im International House.

Kulturelle Missverständnisse:
Das übliche: es gibt eben doch Amerikaner, die arrogant und oberflächlich sind. Viele Frauenfreundschaften finden ihren Anfang in Komplimenten über Äusserlichkeiten (gewöhnungsbedürftig), und man wird als Europäer oft wirklich für dumm gehalten. Deutsche Hygieneverhältnisse darf man nicht als Massstab ansetzen, sonst gibt es Frust. Und die Sache mit dem "land of the free" darf man auch nicht allzu wörtlich nehmen. Es gibt dort Gesetze und Verbote, die für Deutsche schwer nachvollziehbar sind (schliesslich ist in vielen Staaten sogar Oralverkehr illegal...aber das nur als Amusier-Info. am Rande). Als Beispiel seien die strikten Alkoholgesetze genannt, und am Strand darf man nicht allzu freizügig sein. Dass man nicht gleich für immer dort bleiben will, sondern seine Heimat auch prima findet, stösst bei vielen Amis auf Unverständnis. Fazit: nicht alle Vorurteile sind wahr, aber Macken hat jeder. Auch man selbst.

Wenn man dort neben dem Studium auch noch Spass haben will sollte man nicht mehr als 4 graduate Seminare belegen. Viele Deutsche unterschätzen die work load erheblich. Und nicht vergessen: es herrscht Anwesenheitspflicht!