"Wenn Ihr ein Unternehmen starten wollt, dann tut das mit der richtigen Motivation"

squeaker.net sprach mit Facebook über die internationale Expansion und die Gründerszene in Deutschland. Javier Olivan, Internationaler Produktmanager bei Facebook, gibt uns einen interessanten Einblick in eines der aufregendsten Unternehmen im Web.

August 2008

Javier, welchen Hintergrund hast Du, und welche Funktion hast Du derzeit bei Facebook?
Ich bin für Facebooks internationale Aktivitäten verantwortlich – für die Strategie und für die Internationalisierung der Facebook Webseite. Vor Facebook habe ich als Produktmanager bei Siemens Mobile gearbeitet. Ich war außerdem bei NTT, der größten japanischen Telco, als Softwareentwickler im mobile video Bereich tätig. Meine akademische Karriere startete ich an der Universität Navarra in Spanien mit einem Master in Elektrotechnik und Maschinenbau. In Kalifornien habe ich dann einen MBA an der Stanford Business School gemacht.

Ein Kritikpunkt an der Strategie von Facebook ist, dass die Internationalisierung vernachlässigt wurde. Wie ist es dazu gekommen?
Effizienter mit Freunden zu kommunizieren, ist ein universales Bedürfnis, das unser Produkt in fast jedem Land verbreitet hat. Uns gibt es inzwischen in 20 Sprachen, und wir haben 69 weitere zur Übersetzung geöffnet, aber schon bevor es Facebook in anderen Sprachen gab, kamen 60% unserer Benutzer von außerhalb der USA. Facebook ist noch ein junges Unternehmen mit beschränkten Ressourcen und wir sind in erster Linie auf Technologie-Innovation fokussiert. Wir haben immer versucht, durch Innovation das bestmögliche Produkt für unsere Benutzer zu entwickeln, wodurch News-Feed, die Plattform für externe Anwendungen, integrierte Chat-Funktionalität und jetzt auch die Übersetzungs-Technologie entstanden sind, mit der die Facebook-Seite und Anwendungen von Benutzern übersetzt und lokalisiert werden können. 

In welchen Märkten treibt Facebook die Internationalisierung am stärksten voran?
Unser Fokus ist es, eine Plattform zu entwickeln, die es Benutzern weltweit ermöglicht, Informationen zu teilen und mit Freunden zu kommunizieren, egal welche Sprache sie sprechen. Unsere Übersetzungs-Technologie gibt Benutzern die Möglichkeit, Facebook in ihrer Sprache mitzugestalten. Wir können damit praktisch jede Sprache anbieten, die Benutzern wichtig ist. Sogar für Latein hat sich z. B. eine Gruppe von Benutzern gefunden, die an einer Übersetzung arbeitet. Wir haben mit Sprachen begonnen, die von den meisten Internetnutzern gesprochen werden, und diese Sprachen und entsprechende Märkte zuerst unterstützt. Nach und nach haben wir dann mehr Sprachen zur Übersetzung geöffnet und momentan werden 69 weitere Sprachen von Benutzern übersetzt.

Unsere Plattform gibt Entwicklern weltweit die Möglichkeit, Anwendungen für ihr kulturelles Umfeld zu entwickeln und Facebook damit in jeder Region relevant zu machen. Mit Developer Garages und Wettbewerben unterstützen wir Entwickler in neuen Ländern. Für Deutschland haben wir z. B. einen „German Application Contest” ausgeschrieben, in dem es für die besten deutschen Anwendungen insgesamt 40.000 Euro Preisgeld zu gewinnen gibt. Eine Teilnahme am Wettbewerb ist noch bis zum 31. August 2008 möglich.

Was sind die Vorteile von Facebook gegenüber seinen Konkurrenten?
Unser Ziel ist, durch kontinuierliche Innovation die beste Plattform zu entwickeln, die es unseren Benutzern ermöglicht, effizient Informationen zu teilen und mit Freunden zu kommunizieren. Unsere Innovationen wie z.B. die Neuigkeiten, die Plattform für externe Anwendungen und jetzt Facebook Connect, das es Benutzern ermöglicht, Facebooks Funktionalität, Freunde-Verbindungen und Privatsphären-Einstellungen auf externen Webseiten zu nutzen, machen einen Vorteil von Facebook aus.
Die Internationalität von Facebook stellt einen weiteren Vorteil dar. Unsere Übersetzungs-Applikation ermöglicht es Facebook und Entwicklern weltweit, ein relevantes Angebot für jede Region der Welt zu erstellen. Mit über 90 Millionen aktiven Benutzern weltweit ist Facebook ein wirklich internationales Netzwerk. Unsere Privatsphären-Einstellungen und Freundeslisten bieten im Vergleich zu anderen Angeboten genaue Kontrolle darüber, wer welche Informationen sehen kann, was von vielen Benutzern als positiv gewertet wird.

Reden wir ein bißchen über die Internetszene: Gründer in Europa kämpfen mit dem Vorurteil, nicht innovativ und weitsichtig genug zu sein. Man kopiert gerne amerikanische Vorbilder. Du bist ja selber als Europäer in die USA gegangen. Was ist im Silicon Valley anders als in Europa?
Die Konzentration von Unternehmern und talentierten Ingenieuren und Informatikern, die Verfügbarkeit von Venture Capital, sowie eine Kultur, die von hoher Risikobereitschaft gekennzeichnet ist, fördert hier kontinuierlicher Innovation. In diesem Umfeld entstehen jedes Jahr Dutzende erfolgreiche Technologie-Unternehmen. 

squeaker.net-Mitglied Angela beim Facebook Praktikum

Was ist Dein Rat an Gründer in Europa?
Die meisten erfolgreichen Unternehmer, die ich hier kennen gelernt habe, gründen Unternehmen, da sie entweder die Welt verändern oder eine besondere Organisation aufbauen wollen. Nur sehr wenige sind primär finanziell motiviert. Wenn Ihr ein Unternehmen starten wollt, dann tut das mit der richtigen Motivation. Es gibt sehr gute Unternehmer in Europa, die innovative Unternehmen gegründet haben, aber leider sind manche nur auf Imitation und einen schnellen Verkauf fokussiert. Für einen unternehmerischen Weg, den es sich lohnt einzuschlagen, gibt es keine Abkürzungen.

Wie ist Facebook als Arbeitgeber für Studenten, Absolventen und junge Berufstätige? Welche Positionen werden gesucht und welche Erfahrungen sollten Bewerber mitbringen?

Facebook ist ein spannendes Umfeld für ambitionierte Selbststarter. Wir wachsen sehr schnell und stellen in mehreren Bereichen herausragende KandidatInnen ein. Alle offenen Positionen sind unter
facebook.com/jobs zu finden. Wir haben MitarbeiterInnen aus aller Welt hier in Palo Alto. Bald werden wir außerdem gezielt MitarbeiterInnen in mehreren Ländern und speziell auch in Deutschland suchen.

Wenn man sich bei Facebook bewerben möchte, welche Tipps kannst Du noch geben?
Ich interviewe viele KandidatInnen, und in der Regel schneiden diejenigen am besten ab, die sich wirklich für Facebook begeistern können. KandidatInnen, die Facebook selber regelmäßig nutzen und mit dem Produkt gut vertraut sind, haben häufig die besten Ideen dazu, wie Facebook weiter verbessert und vorangetrieben werden kann.

Javier, danke fuer das Interview.

Das Interview führte Stefan Menden. Stefan ist Gründer von squeaker.net und arbeitet als Early Stage Venture Capitalist bei Straub Ventures in London.

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